Hábito de esfregar os olhos pode prejudicar a saúde ocular

Basta uma coceira surgir para que o movimento aconteça quase sem pensar: levar a mão aos olhos e esfregá-los. Embora pareça um hábito inofensivo e dure apenas alguns segundos, esfregar os olhos com força e frequência pode prejudicar a córnea e favorecer problemas oculares ao longo do tempo.

O alerta é do oftalmologista Jae Min Lee. Segundo o especialista, períodos de tempo seco também podem aumentar o desconforto ocular e estimular o hábito.

Com a redução da umidade do ar, os olhos podem perder parte da lubrificação natural. Além disso, ambientes fechados favorecem o contato com poeira, ácaros e outros agentes que podem desencadear irritação e alergias. A Biblioteca Virtual em Saúde do Ministério da Saúde explica que o clima seco, vento e ar-condicionado podem aumentar a evaporação das lágrimas e contribuir para sintomas como coceira, ardência e vermelhidão.

“O tempo seco prejudica a lubrificação natural dos olhos. Além disso, durante o inverno costumamos manter portas e janelas fechadas, aumentando o contato com poeira e ácaros. O resultado é uma sensação de ardência, irritação e coceira que leva muitas pessoas, quase automaticamente, a esfregar os olhos”, explica o oftalmologista.

Coçar os olhos faz mal?

Apesar dos alertas, o especialista ressalta que não é necessário tratar qualquer contato com os olhos como um problema. Em algumas situações, tocar ou esfregar suavemente pode ajudar a remover uma pequena partícula.

O risco aparece principalmente quando a pessoa aplica muita pressão ou repete o movimento diversas vezes ao longo do dia.

A pressão sobre a córnea pode contribuir para alterações em pessoas que já apresentam predisposição a determinadas doenças. Entre elas está o ceratocone, condição que provoca o afinamento progressivo da córnea e altera seu formato.

Segundo a Biblioteca Virtual em Saúde do Ministério da Saúde, o hábito frequente de esfregar ou coçar os olhos pode contribuir para a evolução do ceratocone em pessoas geneticamente predispostas. O órgão também recomenda corrigir esse hábito e tratar condições que provocam coceira, como alergias e rinite.

“Existe um certo exagero quando se diz que nunca se pode coçar os olhos. O ato de esfregar pode até ajudar a remover um pequeno corpo estranho. O que realmente preocupa é o uso excessivo de força e de forma repetida”, ressalta Jae Min Lee.

Isso não significa que qualquer pessoa que coçar os olhos desenvolverá ceratocone. A doença envolve diferentes fatores, incluindo predisposição genética e ambientais. No entanto, evitar o trauma mecânico provocado pelo hábito pode ajudar a reduzir o risco de progressão em pessoas suscetíveis.

Quem precisa redobrar a atenção

Algumas pessoas precisam ter cuidado especial com o hábito de esfregar os olhos. Entre elas estão pacientes com predisposição ao ceratocone, alergias oculares e outras doenças da córnea.

Usuários de lentes de contato e pessoas que já passaram por cirurgias oculares também devem observar qualquer irritação persistente e evitar manipular os olhos de maneira intensa.

Além disso, a frequência dos sintomas pode ajudar a identificar quando existe algum problema que merece investigação.

Sentir coceira ocasionalmente pode acontecer. Entretanto, coçar os olhos várias vezes ao dia, apresentar vermelhidão frequente ou perceber secreção não deve ser considerado normal.

“O que não é normal é precisar coçar os olhos várias vezes ao longo do dia, apresentar vermelhidão frequente, secreção ou perceber que a irritação só melhora quando você esfrega os olhos com muita força”, explica o especialista.

Nessas situações, alergias, olho seco e outras condições oculares podem estar por trás do desconforto. Por isso, identificar a causa é mais importante do que simplesmente tentar eliminar a coceira.

O que fazer quando os olhos começam a coçar?

A primeira medida é evitar esfregar os olhos. Se houver suspeita de que uma partícula entrou no olho, a lavagem com água limpa pode ajudar a removê-la. O mais importante é não pressionar ou manipular a região com força.

Para pessoas que apresentam ressecamento ocular com frequência, os colírios lubrificantes podem ajudar a aliviar sintomas como ardência e sensação de areia nos olhos. A Biblioteca Virtual em Saúde do Ministério da Saúde aponta as lágrimas artificiais, também chamadas de lubrificantes oculares, como uma das medidas utilizadas para aliviar os sintomas do olho seco.

A escolha do produto, entretanto, deve considerar a causa do problema e a frequência dos sintomas.

Se a coceira persiste mesmo com medidas simples, o ideal é procurar um oftalmologista.

O profissional pode avaliar a superfície ocular e identificar se existe alergia, ressecamento, alteração da córnea ou outra condição que esteja provocando a irritação.

Automedicação pode piorar o problema

Outro cuidado importante envolve o uso de colírios por conta própria. Produtos antialérgicos e, principalmente, medicamentos que contêm corticoides exigem orientação profissional.

Embora possam aliviar determinados sintomas, colírios com corticoide não devem ser usados sem acompanhamento médico. O uso inadequado pode aumentar a pressão intraocular e elevar o risco de complicações, incluindo glaucoma e catarata.

O próprio Ministério da Saúde orienta a evitar a automedicação com colírios e destaca os riscos relacionados ao uso de corticoides, incluindo a possibilidade de glaucoma e catarata.

Em 2026, a Sociedade Brasileira de Glaucoma também publicou uma nota técnica alertando para o risco de aumento da pressão intraocular associado ao uso de corticosteroides, especialmente quando utilizados sem acompanhamento adequado.

“O colírio pode aliviar a coceira naquele momento, mas não resolve necessariamente o que está causando o problema. Além disso, colírios à base de corticoide podem acelerar a catarata e aumentar a pressão dos olhos, favorecendo o glaucoma em pessoas suscetíveis. Por isso, nunca devem ser utilizados sem orientação médica”, alerta o médico.

Aliviar a coceira momentaneamente não significa que a causa do problema tenha sido tratada.

Quando procurar um oftalmologista?

A coceira merece avaliação quando aparece de forma frequente ou vem acompanhada de outros sinais. A persistência dos sintomas é um dos principais motivos para buscar atendimento.

De acordo com o especialista, a consulta é especialmente importante quando a pessoa percebe:

• Coceira intensa ou repetida várias vezes ao longo do dia;
• Vermelhidão frequente;
• Secreção associada à irritação;
• Necessidade de esfregar os olhos com muita força para conseguir alívio;
• Persistência dos sintomas mesmo depois de lavar os olhos;
• Irritação recorrente que interfere nas atividades do dia a dia;
• Alterações na qualidade da visão.

Além disso, mudanças na visão, dor intensa, sensibilidade importante à luz ou perda visual exigem avaliação oftalmológica.

No caso do ceratocone, o acompanhamento é importante porque a doença pode alterar progressivamente o formato da córnea e comprometer a qualidade visual. O Ministério da Saúde explica os principais sinais e características do ceratocone e reforça a importância do diagnóstico precoce.

Um hábito rápido que merece atenção

Esfregar os olhos pode parecer uma atitude automática e sem consequências. No entanto, quando o movimento se torna frequente e intenso, ele deixa de ser apenas uma resposta à coceira e pode contribuir para problemas na superfície ocular e na córnea.

Por isso, a recomendação é simples: diante da vontade de coçar, tente primeiro identificar a causa da irritação e evite pressionar os olhos. Se a coceira voltar constantemente, procure atendimento para descobrir o que está provocando o sintoma.

Cuidar da saúde ocular também significa prestar atenção aos pequenos hábitos do dia a dia.

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